Como se sabe el utilitarismo o también llamado principio "Mini-Maxi" es el que señala que se debe buscar hacer un mínimo daño a la menor cantidad de personas y un máximo beneficio para la mayor cantidad de personas. Es decir, esta teóría ética consecuencialista se basa en el bienestar colectivo. Si esta teoría se aplica a la RSE, se puede decir que la organización en su búsqueda de incrementar sus ganancias no debe dejar de lado a sus stakeholders involucrados, ya que los gerentes de la empresa deben evaluar las consecuencias inmediatas de las decisiones tomadas, las cuales no sólo deben beneficiar a unos y perjudicar a otros, pues a la larga la falta de RSE se traduce en conflictos sociales, lo que crea una imagen corporativa negativa de la empresa.
Para entender mejor este tema se presenta un extracto de un caso en el cual se hace un análisis de tipo costo beneficio:
Producir juguetes, ¿juego de niños?
Usted es el gerente de producción de una compañía de chocolates que incluye pequeños juguetes plásticos junto con el producto. Habiendo encontrado un potencial fabricante tailandés de estos juguetes en una feria comercial europea, usted visita la compañía en el noreste de tailandia para concretar un acuerdo de producción para dos años. Una vez allí, usted negocia con el gerente de ventas un muy buen acuerdo que le proporcionará los juguetes a un tercio del precio que actualmente le cobra su proveedor en Portugal, pero con igual calidad y eficiencia en la entrega.
Con el objetivo de comprobar la confiabilidad del proceso de manufactura usted pide al gerente que le muestre las instalaciones. Se queda sorprendido al saber que realmente no hay talleres para esta cadena de producción. En su lugar, el proceso productivo está organizado de tal manera que cada mañana a las seis, unos treinta hombres montando unos carritos motorizados de carga forman cola frente a la puerta de la fábrica, cargan su vehículo con las partes de los juguetes y se las llevan a sus casas.
Su futuro proveedor lo conduce entonces a una de estas casas, donde puede ver a una numerosa familia sentada en el suelo de su única habitación armando los juguetes. No se trata solamente del padre y la madre, sino de sus hijos, cuyas edades oscilan entre los 5 y 14 años, los que se encuentran trabajando muy ocupados y -por lo que puede ver usted- muy entusiasmados, mientras la abuela se encarga de la comida eb la sala adyacente.
Por la noche, aproximadamente a las 8 pm, el trabajo del día está concluido, los juguetes terminados se vuelven a colocar en las cajas y son conducidos a los talleres de la compañía, donde los hombres reciben el dinero por los bienes entregados. Al final de la semana los juguetes son embarcados para los clientes en Europa. Como usted jamás había visto nada semejante a este sistema de producción, su colega tailandés le explica que esta es una práctica común muy bien establecida en esta parte del país, y que garantiza un muy buen nivel de calidad. Satisfecho, le dice al gerente tailandés que concluirá eñ papeleo una vez que regrese a casa, y abandona las oficinas de la compañía feliz sabiendo los ahorros de costos que hará y confiado en que ello resultará en un sustancioso bono para usted al final del año.
En el camino de regreso, mientras compra unos souvenirs para sus sobrinos de 5 y 7 años en el aeropuerto, de repente a usted lo asalta la idea de si acaso le gustaría verlos creciendo del mismo modo que los "trabajadores" que acaba de "emplear" con este gran acuerdo comercial. (Adaptado de Crane & Matten, 2005)
En el caso podemos observar que al aceptar el acuerdo comercial con el gerente tailandés la empresa ahorrará en costos, lo que le permitirá incrementar sus ingresos; sin embargo, el costo de este acuerdo comercial es que se empleará mano de obra infantil, es decir, de forma directa se les impedirá a los niños
que trabajan haciendo los juguetes tener una infancia normal, donde no tengan que trabajar todo el día.
Por otro lado, el beneficio para la empresa es que reducirá costos y por ende será más rentable. Sin embargo, si se sigue la teoría utilitarista la cual plantea un beneficio colectivo, este no se estaría dando por lo antes señalado, pues no se está evitando el dolor (trabajo infantil) en la búsqueda de la obtención del placer (riqueza).
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